Quando si viaggia in un paese straniero, una delle prime cose su cui si riflette è il cibo, soprattutto noi italiani, specialmente se la nostra alimentazione non prevede il consumo di carne. Ti è mai capitato di domandarti con l’approssimarsi della partenza: ‘Che cavolo mi mangerò in Cina?’

Lo street food a Pechino costituisce una gustosa opportunità per tutti gli amanti del cibo locale.

Ecco, per questa ragione in questo articolo ho selezionato alcuni snack, quelli che di solito consumavo e che, tra l’altro, hanno anche una variante vegetariana, anche se all’epoca ancora non lo ero completamente.

A Pechino, come in ogni città cinese, vicoli e viali sono popolati di bancarelle dove è possibile acquistare street food a pochi centesimi. È una caratteristica tipicamente asiatica e l’ho apprezzata molto nel corso del mio lungo soggiorno in Cina. Le vie sono sempre sature dell’odore inconfondibile di Pechino, di Cina, cipolla, spezie e coriandolo.

I più famosi fra questi spuntini sono i jiaozi, noti come i ravioli al vapore, ma possono essere anche fritti. La versione vegetariana prevede piselli, mais e carote.

I baozi sono panini cotti al vapore, farciti con bietole o cavoli. La loro consistenza è morbida, profumata. I cinesi normalmente li consumano a colazione. Si possono condire con salsa di soia, aceto o salsa di semi di sesamo. C’è anche la variante dolciastra con ripieno di fagioli rossi e quella più dolce con crema pasticcera.

I zongzi sono una specialità gastronomica della festa delle Barche Drago che si svolge a giugno, ma è possibile trovarli anche in altri periodi dell’anno. Sono dei fagottini composti da foglie di bambù farcite di riso glutinoso e pasta di fagioli rossi, avvolti con dello spago di cotone e cotti al vapore o bolliti. Hanno un sapore molto particolare, a cui noi italiani non siamo abituati. Se non siete spavaldi in fatto di cibo, lasciate perdere.

Oltre alle pannocchie al vapore, alle uova sode, ci sono anche i tanghulu, il cui significato letterario è zucchero ghiacciato. Si tratta di frutta candida infilata su spiedini di bambù, rivestita di zucchero bianco. Il loro aspetto è davvero allegro e colorato.

Fra gli hutong o nelle vie più frequentate, alcuni venditori ambulanti allestiscono griglie e cuociono mantou, una sorta di focaccine che vengono insaporite con olio e peperoncino.

Poi ci sono quelli che noi chiamavano ‘piadinari’, che trainano dietro la loro bicicletta un carretto traballante con piastra e ciotole piene di ingredienti per preparare jian bing, una pastella di uova ripiena di verdure e porri. Il sapore è molto gustoso, specialmente se amate le spezie e non vi dispiace che la piadina sia innaffiata di salse profumate. 

Ci sono anche altri ambulanti che piazzano i loro carretti di frutta agli angoli degli incroci più trafficati e attendono pazientemente che ti fermi ad acquistare spiedini di ananas o riempire le buste di frutti dolci e gustosi. Mi raccomando, non perdetevi i mandarini cinesi!

Infine ci sono gli edamame, ovvero fagioli di soia lessati, per questo il baccello è sempre un po’ umidiccio. Si accompagnano molto bene con la birra Tsingtao e si consumano all’esterno dei ristoranti, mentre ti godi il fresco della sera.

Se avete altri suggerimenti per varianti vegetariane di street food a Pechino, fatemelo sapere nei commenti.

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